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短編 ８ 「兄さん、山荘を出て行く時に、五人くらい倒れている人を見たんだけど、大丈夫だったの？」 兄さんの運転する車の後部座席に座って、僕は心配しながら尋ねた。 もっとも、心配なのは兄さんの方ではなく、その倒れていた人の方だったが。 「ちゃんと手加減したって。俺だって何も考えなしに殴ってるわけじゃねえんだよ」 「そうだよね。昔から相手が命乞い始める時を見計らって、駄目押しの一発を入れてたからね」 こうすれば完全に刃向う気がなくなるんだ、と兄さんは昔僕に言っていた。 兄さんは乱暴なところもあるけど、僕はそんな兄さんが大好きだった。 昔から僕のことを助けてくれる兄さんのことが。 しかし今日は色々なことがあり過ぎて、ものすごく疲れてしまった。 眠気に目を塞がれそうになりながらも、ふと窓の外を見る。 外には明かりを灯したビルの大群が見えてきて、車は街へと入ったようだ。 僕はようやく助かったということに安堵し、そして兄さんがいるという絶対的な安心感に、つい緊張の糸も切れてしまった。 「兄さん」 「なんだ？ 腹減ったのか」 「ううん、あのね……僕兄さんのこと、大好きだから」 僕の言葉に兄さんは何も言わず、前を見つめ続けていた。 後部座席からは見えないが、僕にははっきりと分かっている。兄さんの嬉しそうにほころぶ顔が。 その証拠に車を運転する兄さんの肩は、小刻みに震えていた。 「栄明……俺もそ、その、お前のこと……だ、大事に思ってるからな」 決して好きだとはっきり言わない兄さんの、ぶっきら棒な物言いが、たまらなく愛おしい。 不器用な兄さんのうしろ姿を眺めながら、僕は幸せな気持ちで目を閉じた。 ［*前へ］ [戻る]  |