3 次の日、久しぶりに学校に行った気がした。 実際には、そんなに時間がたってはいないのだが、第一回スタツアがまだ薫に不思議な感覚を残していた。 「おはよ。村田君」 「薫、眠そうだね」 学校の校門であった二人は、そのままクラスへ直行した。 「なんだか、まだ色々心の整理がね」 「そりゃそうだよ。かなり突然だったし」 「でも、村田君がいたから、心強かったけどね。まさか、大賢者だったとは…」 すると、村田はクラスの扉の手前で立ち止まった。 「まぁ、お互い地球じゃただの高校生だしね」 「そうね」 そのまま、笑いながらクラスに入ると、なぜかクラスの視線が二人に注がれた。 それもそのはず、地球軸で言う『今日』という日に、突然二人が仲良く校門から登校してきたのだ。 からまれやすくて、気弱な印象の強いムラケン。 一方、剣道全国制覇者でクールで美人な冷徹少女で名高い薫。 今までもクラスメートとはいえ、会話はつい昨日まで二言三言にすぎなかった。 「何!?ついに付き合ったの?」 薫の友人の女子が急に、詰め寄ってきた。 興味津々の様子である。 「は?」 (ついにって何よ) 薫が、唖然としながら友人を見る。 「全く、朝から仲良く登校しちゃって」 村田は誰にでも接するタイプではあったし、少々冷めた薫に対してはより一層過保護(?)なことは、クラスも承知の上だったらしい。 「いや、違うんだけど」 薫は、冷静にさらりと否定する。 「そうそう、やっと友達公認みたいな、ね。さっきも偶々校門であっただけだし」 村田はいつもの口調で、そう話したが、 (そう、あからさまに否定しなくても) と内心、薫に苦笑いを浮かべた。 「なんだ、つまらないの〜」 「つまらなくて、結構だわ。じゃあ」 機嫌を損ねた薫は、自分の席へ移動して読書を始めた。 村田もため息をつきながら、薫の見える自席に座った。 (本当はもう少し長い期間、こういう時間が続くはずだったのに…) と思いながら、 『クラスメート』から『友達』に昇格したことだけは、唯一、眞王のいたずらに感謝することろであるなぁとも考えた。 (まぁ、どうせ、眞王とはいえ、地球まではこれないしね) そんな風にくすりと笑う村田を、誰も知らない。 此処は村田だけの特等席なのだ。 |