回顧。 忌まわしくつきまとうその記憶は その残像は いつまでも消えることなど無いのか。 気の休まるときなど無かった。 戦場において たとえほんの僅かな油断でも、それが命取りになる。 己の身を守ることだけに必死で、殺さなければ殺される 世界。 立ち込める人の腐臭と火薬の匂い。 微かな音にさえ反応しなければならないほど、張り詰めた空気。 次々と仲間が死んでいき、 悲しむべきなのか、それとも哀れだと嘆くべきなのか。 何と 思うべきなのか。 もう、それすらも分からない。 「…夢、か」 重い瞼を開ければ そこには見慣れた天井があった。 一筋の汗が流れ、刹那は知った。 自分が魘されていたのだと。 あの頃の--クルジスにいた頃の 夢を見ていたから。 --最近は見る事も無かったのに。 刹那はゆっくりと上半身を起こす。 震えた手が酷く情けなく感じる。 原因は何となく分かっていた。 戦場に戻ってきたからだ。 ガンダムと、エクシアと共に。 「…」 すっかり目の覚めてしまった刹那は、おもむろに上着を羽織り 部屋を後にした。 部屋の外は、少し肌寒い。 何処へ向かうでもなく 艦内をふらふらと彷徨う。 歩を進める度 ふわりと体が浮く。 この感覚にも随分慣れた。 --そう、此処は地上では無い。 もう 彼処では無いのに。 「刹那?」 名を呼ばれ 視線を上げる。 目が慣れたのか、暗闇の中でもはっきりとロックオンの姿が見えた。 「やっぱり刹那」 ロックオンがどこか満足そうに軽く笑う。 改めて辺りを確認すると、彼の部屋の前に来ていたらしい。 「…何で分かったんだ」 「んー…感、かな?」 視線を逸らし、ロックオンは宙を見つめる。 「不意に目が覚めたのも、それで刹那が其処にいるんじゃないかって思ったのも、はっきりした理由なんてないさ」 「…」 「…どうしたんだ?」 再び、優しい眼差しが向けられる。 刹那は思わず目を伏せた。 「…眠れないのか」 ややあって 刹那が小さく頷く。 ロックオンにはそれだけで十分だった。 冷え切った刹那の手を掴み、そのまま自室へと誘う。 「…な…?」 「いいから」 戸惑いながらも、刹那はその手を振り切る事が出来なかった。 「どうだ?」 「…温い」 「はは、そうか」 整然とした部屋--そのベッドの上で、天井を仰ぐロックオンと それに背を向けて横になる刹那。 一つのベッドに二人、というのはさすがに狭かった。 こんなにも近くに他人(ひと)の温もりを感じる。 「…皮肉なもんだよな」 不意に、肩越しの声が固くなった。 刹那は少し身を捩ってロックオンを窺う。 表情は見えない。 「辛い記憶とか、思いとか 忘れようとすればするほど忘れられないんだ」 --それは 刹那に対してか、それとも自分に対しての言葉なのか。 きっと、両者に対して。 刹那は そっとその手を握り締め、掛かっていた毛布をより深く被った。 癒えること無い心の傷を、誰しもが背負って生きていく。 奥底に沈む痛みを、取り払う術など誰が知っているだろう。 …それでも今は、 ただ この温かさが酷く心地良く感じた。 |