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だが王子はそうしなかった。
この村に足を留めた。
この村にはあれほどに会いたいと願っていた従者がいた。

従者は病に臥していた。
あとひと月も保たない身体。
この村に辿り着くまでの不規則な生活が従者を蝕んだという。

あとひと月も保たない。
それを知った時、王子は唇を噛み締めて泣いた。
漸く会えた愛する人の運命。
法律によって引き裂かれ、今度は病によって引き裂かれる。
その運命に、何とも言いようのないやるせなさを感じた。



そして王子は決意した。
従者の残りの生命、最期まで見届けよう。
傍で従者の最期を見守ろう。

村の者と配下の者に固く口止めをした。
事情を話し頭を下げる。
頼む、最期くらい傍に居させてくれ。

一国の王子が民や配下に頭を下げる。
それは前代未聞とも言えることで、民や配下は驚いた。
決して誰にも言いません。
傍に居てあげてください。
慌てて口々にそう約束するほどだった。



余命一ヶ月を切った従者の傍で、王子はいろんな話をした。
何故女性を紹介したか、その理由も語った。

従者もいろんな話をしてくれた。
体調が優れないながらも、ゆっくりと弱々しい声で語ってくれる。
従者の夢も語ってくれた。

あなたと何時かセリルを見に行くのが夢だった。
辺り一面に咲き誇るセリルをあなたと一緒に見てみたかった。



セリルとは隣国の或る地域にしか咲いてない花。
隣国でも見たことがない者は多く、当然王子も従者も見たことがない。

その花を見た者は幸せになれる。
そんな噂が立つくらい稀少な花。

確かにその花を二人で見れたらどんなに幸せだろう。
だがその夢は叶わない。
従者の身体ではこの村から出て行くことも、家から出ることさえも出来ない。
夢を語る従者の命は儚かった。