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不定期・コラム☆ 福岡ﾗﾝｷﾝｸﾞ・不定期コラム♪
2005-06-22(水)
最後のＳＬ
ＪＲ九州（福岡市）は二十一日、九州唯一の蒸気機関車として豊肥線の熊本―宮地間を結ぶ「ＳＬあそＢＯＹ」を八月二十八日を最後に廃止すると発表した。これで九州からＳＬの雄姿が消える。生産後八十三年と、現存するＪＲ各社のＳＬ（七両）で最も古く、同社は「車体の耐久性が落ち、長く運行するのは困難」と判断した。

　あそＢＯＹは、国産初の量産型旅客蒸気機関車８６２０形として一九一四年に登場。当時最速の時速九十キロを出す急行として活躍。大正末期まで約七百両が生産された。九州では、鹿児島、日豊、長崎各線などを走ったが、六〇年代、ディーゼル機関車に主役を奪われ七五年、全車両が廃止された。

　ファンの要望で八八年八月二十八日、このうち一台（二二年生産）が、「あそＢＯＹ」の名称で復活。三―十一月の土日祝日などの限定運行ながら、〇四年は約二万六千人が利用、乗車率は七割を超えた。

　現在、修理できる技術者がおらず、復活記念日が最後の走りとなるが、石原進社長は「技術者が現れるのを待ちたい」と、復活も視野に車体を保存する考えを示した。

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